Qu'est qu'un séisme ?

Un séisme, ou tremblement de terre, est un mouvement sur une faille qui engendre des secousses plus ou moins violentes et destructrices à la surface du sol. De manière générale, les séismes ne se produisent jamais seuls. On parle ainsi d'essaims de tremblements. Certains, petits, précèdent parfois le séisme principal, ce sont des précurseurs. D'autres, plus nombreux, le suivent pendant des jours ou des mois : ce sont les répliques qui peuvent être parfois importantes.

Les séismes peuvent être naturels ou artificiels. Ils se classent selon leur mode de génération :

Mécanisme au foyer	Séismes naturels	Séismes artificiels induits par l'activité humaine
Jeu d'une faille	séismes tectoniques : rupture soudaine des roches	mise en eau d'un grand barrage, exploitation de gaz
Explosion	séismes volcaniques : fracturation des roches due à l'intrusion de magma dégazage, oscillation propre du réservoir	tirs d'exploration sismique, tirs de mines et carrières, essais nucléaires souterrains
Implosion	séismes d'effondrement : effondrement de cavités dans le gypse ou le calcaire effondrement lié à un grand glissement de terrain	effondrements d'anciennes mines

Remarques :

Les séismes tectoniques sont de loin les plus courants. Ils sont bien expliqués par la tectonique des plaques.
Les séismes volcaniques accompagnent les éruptions volcaniques. Ils servent à la prévision des éruptions.
Exceptés les tirs nucléaires, les séismes artificiels sont généralement de petits séismes.

Dernière mise à jour : 01/06/2011 Haut